RECORD OF PROCEEDINGS 

PHYSICAL DISABILITY BOARD OF REVIEW 

TDRL SEPARATION DATE:  20021211 

 
NAME:  XXXXXXXXXXXXXX                                                         BRANCH OF SERVICE:  ARMY 
CASE NUMBER:  PD1200912 
BOARD DATE:  20121218 
 
 
SUMMARY  OF  CASE:    Data  extracted  from  the  available  evidence  of  record  reflects  that  this 
covered  individual  (CI)  was  an  active  duty  SGT/E‐5  (96B2P/Intelligence  Analyst),  medically 
separated  for  a  history  of  osteomyelitis  left  distal  tibia  and  fibula.    The  CI  first  began 
experiencing left lower extremity and ankle pain when involved in a motorcycle accident.  At 
this  time,  he  was  diagnosed  with  a  closed  left  distal  fibular  and  tibial  fracture.    The 
osteomyelitis left distal tibia and fibula condition could not be adequately rehabilitated for the 
CI to meet the physical requirements of his Military Occupational Specialty (MOS) or to satisfy 
physical fitness standards.  He was issued a permanent L3 profile and referred for a Medical 
Evaluation  Board  (MEB).    The  MEB  forwarded  left  ankle  degenerative  joint  disease  (DJD), 
posttraumatic condition and left distal fibular and medial malleolar fracture status post (s/p) 
open  reduction,  internal  fixation  (ORIF)  with  resulting  chronic  pain  and  postoperative 
osteomyelitis  (in  remission)  conditions  for  Physical  Evaluation  Board  (PEB)  adjudication.    The 
PEB adjudicated the osteomyelitis left distal tibia and fibula condition and the posttraumatic 
joint disease left ankle, as unfitting, rated 20% and 10% respectively and the CI was placed on 
the Temporary Disability Retired List (TDRL).  The CI was re‐evaluated on 29 July 2002 and was 
given  a  20%  disability  rating  by  the  PEB  and  was  removed  from  the  TDRL.    The  CI  made  no 
appeals, and was medically separated with a 20% disability rating.   
 
 
CI CONTENTION:  “Condition is progressively worse.  Chronic persistant (sic) pain and swelling. 
Sharp acute pain periodically.  Request to be placed on full permanent retirement.  Depression 
result of PTSD Service Connected—demand this be corrected/reflected in record.”   
 
 
SCOPE OF REVIEW:  The Board wishes to clarify that the scope of its review as defined in DoDI 
6040.44, Enclosure 3, paragraph 5.e. (2) is limited to those conditions which were determined 
by the PEB to be specifically unfitting for continued military service; or, when requested by the 
CI, those condition(s) “identified but not determined to be unfitting by the PEB.”  The ratings 
for unfitting conditions will be reviewed in all cases.  The other requested conditions are not 
within the Board’s purview.  Any conditions or contention not requested in this application, or 
otherwise  outside  the  Board’s  defined  scope  of  review,  i.e.  depression  and  PTSD,  remain 
eligible for future consideration by the Army Board for Correction of Military Records.   
 
 
TDRL RATING COMPARISON:   
 

Service IPEB – Dated 20021015 

VA – All Effective Date 20000519 

Condition 

On TDRL – 20000404 
History of Osteomyelitis 
Post Traumatic Joint 
Disease Left Ankle 

Code 

 

5000 

5010 

Rating

TDRL 
20% 

Sep.
20% 

10% 

N/A 

↓No Addi(cid:415)onal MEB/PEB Entries↓ 

Combined:  20% 

Condition 

Code 

Rating 

Exam 

Fracture left Distal Tibia and 
Fibula
Scars, Left Lower Extremity 

5010‐5271 

7804 
Not Service Connected x 2 

Combined:  30%* 

20% 

10% 

20000519 

20000519 
20000519

*Major Depression, 9434, @50% added effective 20090824 (combined 60%) 

ANALYSIS SUMMARY:  The Board acknowledges the sentiment expressed in the CI’s application 
regarding  the  significant  impairment  with  which  his  service‐incurred  conditions  continue  to 
burden  him.    The  Board  wishes  to  clarify  that  it  is  subject  to  the  same  laws  for  disability 
entitlements as those under which the Disability Evaluation System (DES) operates.  The DES 
has neither the role nor the authority to compensate members for anticipated future severity 
or  potential  complications  of  conditions  resulting  in  medical  separation.    That  role  and 
authority is granted by Congress to the Department of Veterans Affairs (DVA), operating under 
a  different  set  of  laws  (Title  38,  United  States  Code).    The  Board  evaluates  DVA  evidence 
proximate  to  separation  in  arriving  at  its  recommendations,  but  its  authority  resides  in 
evaluating the fairness of fitness decisions and rating determinations for disability at the time of 
separation.    DoDI  6040.44  specifies  a  12‐month  interval  for  special  consideration  to  DVA 
findings. 
  While  the  DES  considers  all  of  the  service  member's  medical  conditions, 
compensation  can  only  be  offered for  those  medical  conditions  that  cut  short  the  member’s 
career; and the Board’s assessment of fitness determinations is premised on the MOS‐specific 
functional limitations in evidence at the time of separation.  The DVA, however, is empowered 
to compensate service‐connected conditions and to periodically re‐evaluate said conditions for 
the purpose of adjusting the Veteran’s disability rating should the degree of impairment vary 
over time.   
 
History  of  Osteomyelitis  Left  Distal  Tibia  and  Fibula  Condition.    The  CI  was  involved  in  a 
motorcycle accident 29 September 1996 when he incurred a closed left distal fibular and tibial 
fracture.  He underwent ORIF of the distal fibular and medial malleolar fracture.  Three months 
post‐operatively  he  continued  to  have  pain  and,  while  there  was  no  obvious  infection,  he 
underwent pin removal.  A month later in February 1997 in follow‐up he was noted to have 
medial  wound  full  thickness  skin  loss  and  serous  drainage;  X‐rays  showed  only  osteopenia 
without changes of osteomyelitis.  Eight months after the initial event in June 1997, according 
to the orthopedist, his wound was “all but healed” with normal ankle range‐of‐motion (ROM) 
without  swelling.    A  year  later,  in  September  1998,  he  presented  with  pain  for  8  months 
without known acute injury.  Physical examination revealed edema and erythema with reported 
normal ROM.  He was diagnosed with ankle abscess and treated with incision and drainage and 
oral antibiotics.  In February 1999 he was seen by Orthopedics for chronic sinus drainage on the 
medial malleolar incision and pain for 18 months and was diagnosed with osteomyelitis based 
on his clinical condition of a chronically open wound and increased uptake on bone scan.  On 
13 April 1999, he underwent hardware removal and debridement of the left distal fibula and 
the draining medial malleolar site.  After 6 weeks of IV antibiotics, in May 1999, he underwent 
another irrigation and debridement with delayed primary closure of the wound.  In follow up in 
June his wound had “not completely closed.”  In September 1999, Orthopedics noted that the 
member continued to have recurrent pain and swelling of his lower leg and he was referred to 
physical  therapy  (PT)  for  rehabilitation.    When  he  was  unable  to  improve  his  ROM  without 
subjective complaints of pain and swelling, the CI was referred to the MEB.   
 
 

 

   2                                                           PD1200912 
 

The goniometric ROM evaluations in evidence which the Board weighed in arriving at its rating 
recommendation,  with  documentation  of  additional  ratable  criteria,  are  summarized  in  the 
chart below.   
 

Ankle ROM 

Dorsiflexion (0‐20⁰) 
Plantar Flexion (0‐45⁰) 

Inversion (25‐30) 
Eversion (5‐10) 

Comments for Left only 

Right 

MEB ~1 Mos. Pre‐TDRL* 

(20000301) 
Left 
‐5 
30 
5 
0 

5
30
20
0
Tender to palpation over 
medial malleolus & distal 
fibula.  Constant pain with 

motion, esp with wt 
bearing dorsiflexion;  
MRI: arthritic changes at 
left ankle and bony defects 

in L distal tibia

20% (PEB 20% + 10%)

VA C&P ~1 Mo. Post TDRL Entry 

(20000519)  

MEB ~3 Mos. Pre‐TDRL Exit* 

(20020729) 

Left 
5⁰ 
25⁰
0
5

Left* 
‐5 
35⁰ 
15 
0 

Right 

5
30
20
5

“5 degrees of dorsiflexion”       
All motions cause discomfort. 

No swelling, erythema, 

drainage. Obvious bony defect 

at medial distal fibula.  

Tender along mid aspect of 

Reports ‘severe pain with 
ambulation’; strength 4+/5; 
no instability; no effusion; 

mild antalgic gait from 

internal rot’n deformity so 
walks on lateral column of 

longitudinal scar 
20% (VA 20%)

foot (see text) 
20% (PEB 20%)

§4.71a Ratings (see text) 

* Ortho MEB for TDRL entry stated ROM 0‐25⁰; PT ROMs charted from same day 
* PEB cover sheet listed ROMs at TDRL exit were charted.  TDRL exit NARSUM stated 0‐15⁰   
 
The  pre‐TDRL  entry  MEB/PT  exam  and  the  VA  Compensation  and  Pension  (C&P)  exam 
proximate to TDRL entry are summarized above.  At the MEB exam at the conclusion of TDRL 
after  2  years,  3  months  prior  to  separation,  the  CI  reported  severe  pain  with  attempts  at 
running and walking.  The MEB physical exam noted no instability, and no effusion.  The CI had 
a mildly antalgic gait from internal rotational deformity and he was noted to walk on the lateral 
column of his foot.  He had decreased ROM of the left ankle as noted, with continued marked 
limited ROM of 0‐15 degrees per Orthopedic MEB exam [PEB ‐5‐35 degrees].  There was not a 
C&P exam proximate to the conclusion of TDRL.   
 

Note (2): The 20 percent rating on the basis of activity within the past 5 years is not assignable following the initial 
infection  of  active  osteomyelitis  with  no  subsequent  reactivation.  The  prerequisite  for  this  historical  rating  is  an 
established  recurrent  osteomyelitis.  To  qualify  for  the  10  percent  rating,  2  or  more  episodes  following  the  initial 
infection are required. This 20 percent rating or the 10 percent rating, when applicable, will be assigned once only to 
cover disability at all sites of previously active infection with a future ending date in the case of the 20 percent rating. 

 
Based on the above evidence, the Board directed its attention to its rating recommendation for 
the  left  ankle  and  lower  leg  condition.    It  first  considered  the  MEB’s  coding  choice  of  5000, 
Osteomyelitis for TDRL entry.  As per VASRD §4.43, osteomyelitis is considered a continuously 
disabling process.  At DOS the CI had a recent documented history of a discharging sinus within 
the prior 5 years, and his unfitting condition was rated 20% by the PEB; according to the PEB 
proceedings, he was “placed on TDRL due to short time since clearing of osteomyelitis.”  Code 
5000, Note (2) states “The 20 percent rating on the basis of activity within the past 5 years is 
not  assignable  following  the  initial  infection  of  active  osteomyelitis  with  no  subsequent 
reactivation.”  The Board considered that the TDRL‐entry may reasonably be considered as the 
“initial  infection”  time  frame.    A  30%  rating  would  require definite  involucrum  (layer  of  new 
bone  growth  outside  existing  bone)  or  sequestrum  (a  piece  of  dead  bone  that  has  become 
separated  during  the  process  of  necrosis  from  normal  bone),  neither  of  which  was  present.  
According to DC 5000 Note (1): partial ratings of 30 percent or less are to be combined with 
ratings for ankylosis, limited motion, nonunion or malunion, shortening, etc.  It is reasonable to 
assume  that  the  PEB  was  hopeful  that  a  trial  of  a  TDRL  time  period  for  observation  of 
recurrence and recovery was warranted and applied application of coding osteomyelitis code 
5000 at 20% and 5010 at 10% to reach the 30% rating required to pursue that approach.  The 
PEB  TDRL  entry  coding and  rating  for  the  ankle  and  osteomyelitis  conditions  was  considered 
reasonable and IAW VASRD guidelines by the Board.   

   3                                                           PD1200912 
 

The Board then directed its attention to the TDRL exit rating.  At TDRL exit, the provisions of 
code 5000 Note (2) for rating 20% were not met, as the CI did not have “established recurrent 
osteomyelitis.”    The  IPEB  removed  DC  5010  at  TDRL  completion  in  2002  without  specifically 
rating the ankle pain or limited motion, but noted the ROMS and indicated “left ankle cannot 
be separately rated because of pyramiding.”  According to DC 5000 Note (1): 10 percent rating 
and the other partial ratings of 30 percent or less are to be combined with ratings for ankylosis, 
limited  motion,  nonunion  or  malunion,  shortening,  etc…    If  the  osteomyelitis  diagnosis  5000 
were to stand, the CI’s limited ROM would be combined with (not subsumed under) the rating 
for osteomyelitis.   
 
The Board considered the CI’s entire left lower extremity disability for rating and considered the 
degenerative  arthritis  confirmed  by  X‐ray,  gait  abnormality  which  was  not  present  at  TDRL 
entry, the limited ROMs, and the internal rotation deformity with walking on the lateral column 
of the foot and determined that this did not approach the disability picture for rating equivalent 
to  loss  of  the  foot  (40%).    The  Board  deliberated  at  length  between rating  under  code  5262 
(tibia and fibula impairment) for ankle disability of moderate (20%) or marked (30%), or coding 
under 5271 (ankle limitation of motion) as marked (20%).  The Board agreed that the 5262 code 
was most representative of the CI’s injury, i.e. fracture, infection and dysmorphic healing of the 
tibia and fibula compared with mere ankle limitation of motion as per code 5271.  The Board 
discussed the orthopedic examiner’s description of ‘mildly’ antalgic gait and its meaning with 
the description of walking in the context of the disability rating.   
 
The Board then considered the left lower extremity scars which were coded 7804 by C&P exam.  
By precedent, the Board does not recommend separation rating for scars unless their presence 
imposes a direct limitation on fitness.  In order to be considered unfitting, scars must contribute 
to a decrease in functionality.  In review of each physical examination both prior to TDRL entry 
and after TDRL entry there was no evidence to support the scar’s interference with ROM and 
thus the scars are not considered unfitting.   
 
After due deliberation, considering all of the evidence and mindful of VASRD §4.3 (reasonable 
doubt), the Board majority recommends a TDRL exit rating of 20% for the left ankle condition 
due to moderate ankle disability, coded 5010‐5262.   
 
 
BOARD FINDINGS:  IAW DoDI 6040.44, provisions of DoD or Military Department regulations or 
guidelines relied upon by the PEB will not be considered by the Board to the extent they were 
inconsistent  with  the  VASRD  in  effect  at  the  time  of  the  adjudication.    In  the  matter  of  the 
history  of  osteomyelitis 
left  distal  tibia  and  fibula  condition,  the  Board  unanimously 
recommends no change in the PEB adjudication for entry into TDRL.  On exit from TDRL, the 
Board by a 2:1 vote recommends an unfitting ankle disability coded 5010‐5261 rated 20% IAW 
VASRD §4.71a.  The single voter for dissent (who recommended a permanent ankle disability 
rating of 30%) submitted the appended minority opinion.  The Board unanimously agrees that 
there were no other conditions eligible for Board consideration which could be recommended 
as additionally unfitting for rating at separation.  
 
 
 

 

   4                                                           PD1200912 
 

RECOMMENDATION:  The Board recommends that the CI’s prior determination be modified as 
follows, effective as of the date of his prior medical separation:  
 

UNFITTING CONDITION 

VASRD CODE

RATING

TDRL  PERMANENT
20% 
10% 
30% 

20%
20%

‐

5000

5010‐5262
COMBINED

Osteomyelitis 
Post traumatic joint disease left ankle

 
 
The following documentary evidence was considered: 
 
Exhibit A.  DD Form 294, dated 20120615, w/atchs 
Exhibit B.  Service Treatment Record 
Exhibit C.  Department of Veterans’ Affairs Treatment Record 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

 

           XXXXXXXXXXXXXX, DAF 
           President 
           Physical Disability Board of Review 

   5                                                           PD1200912 
 

MINORITY OPINION.  The AO physician strongly recommends a permanent rating of 30% coded 
5010‐5262 (Tibia and fibula, impairment) for marked ankle disability.   
 
The  Board  was  in  agreement  on  TDRL‐entry  rating,  that  the  PEB  TDRL‐exit  rating  using  code 
5000 was not IAW VASRD guidelines, and that rating at exit under code 5010‐5262 was correct.  
The  critical  difference  was  in  the  disability  rating‐level  of  the  MEB  exam  at  TDRL‐exit  for 
permanent separation rating.   
 
The CI had fractures of his tibia and fibula (lower leg bones at the ankle) with surgeries, bone 
infections (osteomyelitis), and degenerative changes in the ankle.  Although the osteomyelitis 
did  not  have  multiple  recurrences,  the  lower  leg/ankle  disability  increased  during  the  TDRL 
period to the point where the CI limped, and had a markedly abnormal foot placement while 
walking.  The orthopedic specialist examiner stated “He walks on the lateral column of his foot 
with an internal rotation deformity and a mildly antalgic gait.  He has metatarsus primus varus 
on  exam.”    Slight  weakness  and  2‐3+  tenderness  were  also  documented  with  an  ROM  of 
dorsiflexion to 0 degrees and plantar flexion to 15 degrees.   
 
The  CI’s  disability  picture  is  clearly  much  more  severe  than  only  the  marked  limitation  of 
motion of the ankle (5271 at 20%).  Walking on the lateral column of the foot with limited ankle 
ROM  with  an  inability  to  lift  the  foot  above  a  neutral  position  and  ankle  weakness  clearly 
supported a marked (30%) versus moderate (20%) ankle disability.   
 
Given consideration of VASRD §4.3 (reasonable doubt), 4.7 (higher of two evaluations), §4.40 
(functional loss), §4.45 (the joints) and IAW §4.71a, the CI's permanent separation rating should 
be at 30% coded 5010‐5262.   
 
The AO strongly recommends that the CI’s prior determination be modified as follows; and, that 
the discharge with severance pay be recharacterized to reflect permanent disability retirement, 
effective as of the date of his prior medical separation:   
 

MEMORANDUM FOR Commander, US Army Physical Disability Agency  

(TAPD‐ZB / XXXXXXX), 2900 Crystal Drive, Suite 300, Arlington, VA  22202‐3557 

SUBJECT:  Department of Defense Physical Disability Board of Review Recommendation  

for XXXXXXXXXXXXX, AR20130000617 (PD201200912) 

 
 

 
 

 
 

   6                                                           PD1200912 
 

UNFITTING CONDITION 

Osteomyelitis 
Post traumatic joint disease left ankle 

 
 
 
SFMR‐RB 
 

 

 
 

 

 

VASRD CODE

5000
5010

5010‐5262
COMBINED

RATING

TDRL  PERMANENT
20% 
10% 

 

30% 

30%
30%

 
 

 

1.  I have reviewed the enclosed Department of Defense Physical Disability Board of Review 
(DoD PDBR) recommendation and record of proceedings pertaining to the subject individual.  

Under the authority of Title 10, United States Code, section 1554a,   I accept the Board’s 

recommendation to modify the individual’s disability description without modification of the 
assigned rating or recharacterization of the individual’s separation.  This decision is final.   

2.  I direct that all the Department of the Army records of the individual concerned be corrected 

accordingly no later than 120 days from the date of this memorandum.    

3.  I request that a copy of the corrections and any related correspondence be provided to the 
individual concerned, counsel (if any), any Members of Congress who have shown interest, and 

to the Army Review Boards Agency with a copy of this memorandum without enclosures. 

 BY ORDER OF THE SECRETARY OF THE ARMY: 

 

Encl 
 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

XXXXXXXXXXXX 

     Deputy Assistant Secretary 
         (Army Review Boards) 

 

 

 

 
 
 
 

 

 

 
CF:  

(  ) DoD PDBR 

(  ) DVA 

 

   7                                                           PD1200912