RECORD OF PROCEEDINGS 

PHYSICAL DISABILITY BOARD OF REVIEW 

BRANCH OF SERVICE:  ARMY 
SEPARATION DATE:  20030501 

 
NAME:  XXXXXXXXXXXXXXX 
CASE NUMBER:  PD1200482 
BOARD DATE:  20130108 
 
SUMMARY  OF  CASE:    Data  extracted  from  the  available  evidence  of  record  reflects  that  this 
covered individual (CI) was an active duty SPC/E‐4 (73C/Military Pay Clerk) medically separated 
for chronic anterior chest wall pain.  The CI suffered a fall in December 2000 and subsequently 
developed anterior chest wall pain in February 2001.  After an extensive evaluation failed to 
reveal a cause for the pain and medications did not adequately control her pain, she was unable 
to  meet  the  physical  requirements  of  her  Military  Occupational  Specialty  or  satisfy  physical 
fitness standards.  She was issued a permanent U3 profile and referred for a Medical Evaluation 
Board (MEB).  The MEB identified and forwarded only the chronic chest wall pain condition for 
Physical Evaluation Board (PEB) adjudication.  The PEB adjudicated the chronic anterior chest 
wall  pain  condition  as  unfitting  and  rated  it  0%  with  apparent  application  of  the  US  Army 
Physical Disability Agency (USAPDA) pain policy.  The CI made no appeals, and was medically 
separated with a 0% disability rating. 
 
 
CI  CONTENTION:    “Unable  to  do  any  physical  activity  (walk  far,  run,  exercises).    I  get  out  of 
breath  when  playing  with  children.    I  get  migraines  everyday  and  take  over  the  counter 
medicine.  Stay in dark rooms”. 
 
 
SCOPE OF REVIEW:  The Board wishes to clarify that the scope of its review as defined in DoDI 
6040.44, Enclosure 3, paragraph 5.e. (2) is limited to those conditions which were determined 
by the PEB to be specifically unfitting for continued military service; or, when requested by the 
CI, those condition(s) “identified but not determined to be unfitting by the PEB”.  The rating for 
the unfitting, chronic anterior chest wall pain condition will be reviewed.  The other requested 
condition,  migraine,  is  not  within  the  Board’s  purview.    Any  conditions  or  contention  not 
requested in this application, or otherwise outside the Board’s defined scope of review, remain 
eligible for future consideration by the Army Board for Correction of Military Records. 
 
 
RATING COMPARISON: 
 

*5299‐5297 increased to 10% effective 20040715; 8199‐8100 increased to 10% effective 20040719; Combined rating increased 
to 10% effective 20040715 then to 20% effective 20040719 
 
 
ANALYSIS SUMMARY:  The Board acknowledges the sentiment expressed in the CI’s application 
regarding  the  significant  impairment  with  which  her  service‐incurred  condition  continues  to 
burden her.  It is a fact, however, that the Disability Evaluation System (DES) has neither the 
role  nor  the  authority  to  compensate  members  for  anticipated  future  severity  or  potential 
complications of conditions resulting in medical separation.  This role and authority is granted 

Service IPEB – Dated 20030306 
Condition 

Code 

5099‐5003 

Rating
0% 

Chronic Anterior Chest 
Wall Pain 

↓No Addi(cid:415)onal MEB/PEB Entries↓ 

Combined:  0% 

VA (4.5 Mos Post‐Separation) – All Effective Date 20030502

Condition

Costochondritis (claimed as 
chest pains)
Tension Headaches (claimed as 
migraines)

Code 

5299‐5297 

Rating 
0%* 

8199‐8100 

0%* 

Exam

20030827 

20030827 
20030827

Not Service‐Connected x7

Combined:  0%* 

by  Congress  to  the  Department  of  Veterans  Administration  (DVA).    The  Board  utilizes  DVA 
evidence proximal to separation in arriving at its recommendations; and, DoDI 6040.44 defines 
a  12‐month  interval  for  special  consideration  to  post‐separation  evidence.    The  Board’s 
authority as defined in DoDI 6040.44, however, resides in evaluating the fairness of DES fitness 
determinations and rating decisions for disability at the time of separation.  The Board further 
notes that the presence of a diagnosis, in and of itself, is not sufficient to render a condition 
unfitting  and  ratable.    While  the  DES  considers  all  of  the  member's  medical  conditions, 
compensation  can  only  be  offered  for  those  medical  conditions  that  cut  short  a  member's 
career,  and  then  only  to  the  degree  of  severity  present  at  the  time  of  final  disposition.  
However,  the  DVA,  operating  under  a  different  set  of  laws  (Title  38,  United  States  Code),  is 
empowered  to  periodically  re‐evaluate  veterans  for  the  purpose  of  adjusting  the  disability 
rating should the degree of impairment vary over time. 
 
Chronic Anterior Chest Wall Pain Condition.  At the MEB exam accomplished 6 months prior to 
separation, the CI reported having “pressure on her chest when pressure was applied” and also 
when exercising.  She reported trouble sleeping due to chest pains and had been treated in an 
emergency room for her chest pain.  The MEB physical exam noted pain with palpation over the 
sternum and anterior ribs primarily along rib number three bilaterally. 
 
The narrative summary (NARSUM) prepared 3 months prior to separation noted that the CI had 
no  past  medical  problems  and  no  history  of  chest  pain  prior  to  entering  the  Army.    She 
completed her training without complications.  In December 2000, she slipped on the ice and 
hit her head.  There was no loss of consciousness and she was treated and released to home.  In 
February  2001,  she  began  experiencing  retrosternal  chest  discomfort.    It  initially  began  with 
doing push‐ups and would last one to two minutes with sharp pain that would then resolve on 
its own.  This progressed to chest wall pain when running, that was located in the retrosternal 
area with no radiation but a sharp stabbing quality lasting one to two hours.  The CI denied any 
alleviating factors and had no other symptoms of diaphoresis, nausea, vomiting or shortness of 
breath.  She stated that the symptoms were worsening and that they occurred with minimal 
activity,  not  just  exertional  activity,  and  the  sharp  chest  pain  sometimes  lasted  through  the 
night.  There was no change in the location of pain and there was no radiation from this area.  
She had tried heating pad, ice, cold compresses and nightly medications.  She was evaluated by 
many  specialists  to  include  general  and  thoracic  surgeons,  mental  health  providers,  a 
neurologist and a rheumatologist.  All specialists concluded that the CI had costochondritis and 
all  recommended  various  anti‐inflammatory  and  oral  pain  medications.    Her  medication 
regimen  was:  Tylenol  as  needed,  Prozac  once  daily  and  Elavil  once  at  night.    The  physical 
examination revealed the CI was in no acute distress.  Her neck was soft and had a full range‐of‐
motion (ROM) with no lymphadenopathy.  Her lungs were clear to auscultation bilaterally; her 
heart had a regular rate and rhythm with no murmurs.  Palpation of the chest wall caused much 
discomfort over the sternal and costochondral areas bilaterally.  There were no obvious skin 
changes, no rashes on the chest wall and no obvious bony deformities.  Her abdomen was soft 
with no hepato‐splenomegaly and was non‐tender to palpation.  The CI had numerous lab tests 
that were all normal.  She also had a chest X‐Ray, chest CT and a bone scan of the sternal area; 
all were normal. 
 
At the VA Compensation and Pension (C&P) exam accomplished 3 months after separation, the 
CI reported having had sternal area pain frequently, worse after lifting, prolonged walking, or 
occasionally after being in the "wrong sleep position."  She had a full cardiology workup without 
finding any cardiac problem.  Her diagnosis was chronic moderate to severe costochondritis.  
Physical  exam  was  significant  for  her  chest  being  symmetrical  and  clear  to  auscultation  with 
pain  on  even  moderate  pressure  with  the  stethoscope.    The  chest  wall  pain  was  worse  with 
even  moderate  and  minor  compression  of  the  chest  wall  laterally.    Pain  was  mid‐sternal, 
radiating  to  the  lateral  chest  bilaterally.    Her  heart  sounds  were  normal,  without  murmur, 

   2                                                           PD1200482 
 

gallop, or rub. There was no peripheral edema.  A repeat C&P in January 2005 was essentially 
unchanged. 
 
The Board directs attention to its rating recommendation based on the above evidence.  The 
PEB applied the analogous code of 5099‐5003 and rated it 0%, for moderate intermittent pain, 
specifically  using  language  from  the  USAPDA  pain  policy.    The  VA  also  applied  an  analogous 
code of 5299‐5297 and initially rated it 0% and increased the rating to 10% 14 months after 
separation.  The initial VA rating noted that a non‐compensable evaluation is assigned unless 
one rib has been removed or two or more ribs have been resected without regeneration, while 
later  the  VA  rating  document  noted  an  increased  evaluation  of  10%  because  the  evidence 
showed this was equivalent to a superficial scar that was painful on examination.  There is no 
specific VASRD code for costochondritis so it must be coded analogously to a disability in which 
not only the function is affected, but anatomical localization and symptoms, are closely related.  
Therefore,  the  Board  considered  the  analogous  codes  used  by  the  PEB  and  VA  along  with 
another  possible  code  of  5321.    The  VASRD code  5321,  Thoracic  muscle  group,  more  closely 
meets the guidance present in §4.20, analogous ratings, and therefore will be used in this case.  
The VASRD in effect at the time of separation utilized the subjective criteria of slight, for a 0% 
rating; moderate, for a 10% rating and moderately severe or severe for a 20% rating for rating 
purposes  under  code  5321.    The  CI’s  chest  wall  pain  was  greater  than  slight  as  it  caused 
symptoms daily and interfered with activity surpassing the 0% rating threshold.  Because her 
pain  was  not  responsive  to  daily  anti‐inflammatory  medications  and  occasionally  interfered 
with her sleep, it was adjudged to be consistent with moderate and a 10% rating.  At the time 
of separation, the CI’s chest wall pain did not require chronic narcotic medications or interfere 
with her sleep on a more consistent basis which would be required for the next higher severe 
or moderately severe, 20%, rating.  After due deliberation, considering all of the evidence and 
mindful  of  VASRD  §4.3  (reasonable  doubt),  the  Board  recommends  a  disability  rating  of 
moderate, 10%, for the chronic anterior chest wall pain condition. 
 
 
BOARD FINDINGS:  IAW DoDI 6040.44, provisions of DoD or Military Department regulations or 
guidelines relied upon by the PEB will not be considered by the Board to the extent they were 
inconsistent with the VASRD in effect at the time of the adjudication.  As discussed above, PEB 
apparent  reliance  on  the  USAPDA  pain  policy  for  rating  chronic  anterior  chest  wall  pain  was 
operant  in  this  case  and  the  condition  was  adjudicated  independently  of  that  policy  by  the 
Board.  In the matter of the chronic anterior chest wall pain condition, the Board, by a majority 
vote, recommends a disability rating of 10%, coded 5299‐5321 IAW VASRD §4.73.  The single 
voter  for  dissent,  who  recommended  no  recharacterization  of  the  PEBs  initial  adjudication, 
elected not to submit a minority opinion.  There were no other conditions within the Board’s 
scope of review for consideration. 
 
 
RECOMMENDATION:  The Board recommends that the CI’s prior determination be modified as 
follows, effective as of the date of her prior medical separation:   
 

VASRD CODE  RATING
5399‐5321 
COMBINED 

10%
10%

Chronic anterior chest wall pain condition

UNFITTING CONDITION

 
 
 

 

   3                                                           PD1200482 
 

The following documentary evidence was considered: 
 
Exhibit A.  DD Form 294, dated 20120604, w/atchs 
Exhibit B.  Service Treatment Record 
Exhibit C.  Department of Veterans’ Affairs Treatment Record 
 
 
 
 
 
 
 
 
SFMR‐RB 
 

 
 

 

 

 

           XXXXXXXXXXXXXXX, DAF 
           President 
           Physical Disability Board of Review 

 
 

 

MEMORANDUM FOR Commander, US Army Physical Disability Agency  

(TAPD‐ZB / XXXXXXXXX), 2900 Crystal Drive, Suite 300, Arlington, VA  22202‐3557 

SUBJECT:  Department of Defense Physical Disability Board of Review Recommendation  

for XXXXXXXXXXXXXX, AR20130000861 (PD201200482) 

1.  I have reviewed the enclosed Department of Defense Physical Disability Board of Review 
(DoD PDBR) recommendation and record of proceedings pertaining to the subject individual.  

Under the authority of Title 10, United States Code, section 1554a,   I accept the Board’s 

recommendation to modify the individual’s disability rating to 10% without recharacterization 

of the individual’s separation.  This decision is final.   

2.  I direct that all the Department of the Army records of the individual concerned be corrected 

accordingly no later than 120 days from the date of this memorandum.    

3.  I request that a copy of the corrections and any related correspondence be provided to the 
individual concerned, counsel (if any), any Members of Congress who have shown interest, and 

to the Army Review Boards Agency with a copy of this memorandum without enclosures. 

 BY ORDER OF THE SECRETARY OF THE ARMY: 

 
 

 
 

 
 

 

 

 

 
 
 
 

 

 

 

 

Encl 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

     XXXXXXXXXXXXX 

     Deputy Assistant Secretary 
         (Army Review Boards) 

 

 
CF:  

(  ) DoD PDBR 

(  ) DVA 

   4                                                           PD1200482