RECORD OF PROCEEDINGS 

PHYSICAL DISABILITY BOARD OF REVIEW 

SEPARATION DATE:  20021209 

 
NAME:  XXXXXXXXXXXXXX                                                                 BRANCH OF SERVICE:   ARMY  
CASE NUMBER:  PD1200526 
BOARD DATE:  20121130    
 
 
SUMMARY  OF  CASE:    Data  extracted  from  the  available  evidence  of  record  reflects  that  this 
covered  individual  (CI)  was  an  active  duty,  SSG/E‐6,  (54B/Food  Service  Specialist),  medically 
separated for delusional disorder, right elbow pain and chronic left ankle pain.  Symptoms of 
delusional disorder began in 2000 and were manifested by paranoid thoughts that people were 
out to ruin his career.  Right elbow pain due to ulnar nerve entrapment was treated surgically in 
2000,  but  symptoms  continued  post‐operatively.    Left  ankle  pain  persisted  after non‐surgical 
treatment of a partial Achilles tendon tear in 1997.  None of the conditions could be adequately 
rehabilitated to meet the physical requirements of his Military Occupational Specialty (MOS) or 
satisfy physical fitness standards.  He was issued a permanent U3L3S4 profile and referred for a 
Medical Evaluation Board (MEB).  The MEB forwarded delusional disorder (persecutory type), 
right elbow pain and chronic left ankle pain to the Physical Evaluation Board (PEB) as medically 
unacceptable IAW AR 40‐501.  No other conditions appeared on the MEB’s submission.  The 
PEB adjudicated the delusional disorder as unfitting, rated 0% with application of the Veteran’s 
Affairs Schedule for Rating Disabilities (VASRD), and right elbow pain and chronic left ankle pain 
conditions  as  unfitting,  rated  0%  respectively,  with  application  of  the  US  Army  Physical 
Disability Agency (USAPDA) pain policy.  The CI made no appeals, and was medically separated 
with a 0% disability rating. 
 
 
CI CONTENTION:  “I had a delusional disorder and some physical problems, but the Army only 
gave me a less than 30% rating.” 
 
 
SCOPE OF REVIEW:  The Board wishes to clarify that the scope of its review as defined in DoDI 
6040.44, Enclosure 3, paragraph 5.e.(2) is limited to those conditions which were determined 
by the PEB to be specifically unfitting for continued military service; or, when requested by the 
CI, those condition(s) “identified but not determined to be unfitting by the PEB.”  The ratings 
for  unfitting  conditions  will  be  reviewed  in  all  cases.    Any  conditions  or  contention  not 
requested in this application, or otherwise outside the Board’s defined scope of review, remain 
eligible for future consideration by the Army Board for Correction of Military Records. 
 
 
RATING COMPARISON:   
 

VA (18 Mos. Post‐Separation*) – All Effective Date 20021210

Condition

Service IPEB – Dated 20020716 
Condition 
Delusional Disorder 
Right Elbow Pain 
Chronic Left Ankle Pain 

5099‐5003 
5099‐5003 

Code 
9208 

↓No Addi(cid:415)onal MEB/PEB Entries↓ 

Rating

0%
0%
0%

Combined:  0% 

Code 
9203 

Delusional Disorder
Right Ulnar Neuropathy
Left Achilles Tendonitis

8599‐8516 
5299‐5284 
0% X 0 / Not Service‐Connected x 1 

Combined:  80% 

Rating 
70% 
10% 
10% 

Exam

20050620
20040601
20040601
20040601

*Delusional disorder first rated by VA decision 20050708, based on exam 30 months after separation, effective date 20021210 
 
 
ANALYSIS SUMMARY:  The Board makes note that the CI’s contended conditions are derived 
from VA evaluations performed well after separation.  Although these conditions and ratings 

were assigned an effective date to the time of separation, the earliest VA rating examinations 
underpinning them were performed 18 and 30 months after separation.  The Board’s operative 
instruction, DoDI 6040.44, specifies a 12‐month interval for special consideration to VA findings.  
This  does  not  mean  that  the 
later  VA  evidence  was  disregarded,  but  the  Board’s 
recommendations are directed to the severity and fitness implications of conditions at the time 
of  separation.    In  this  circumstance,  therefore,  the  evidence  from  the  record  is  assigned 
significantly more probative value as a basis for the Board’s recommendations. 
  
Delusional  Disorder  Condition.    Although  the  PEB  rating  preceded  the  promulgation  of  the 
National Defense Authorization Act (NDAA) 2008 mandate for DoD adherence to VASRD §4.129, 
IAW DoDI 6040.44 and DoD guidance the Board must apply §4.129 to all relevant Board cases.  
The  salient  question  before  the  Board  is  whether  the  CI’s  psychiatric  condition  meets  the 
§4.129 definition of “a mental disorder that develops in service as a result of a highly stressful 
event [that] is severe enough to bring about the veteran’s release from active military service.”  
Although  the  VA  Compensation  and  Pension  (C&P)  exam performed remote  from  separation 
suggests  the  unfitting  delusional  disorder  condition  may  have  resulted  from  exposure  to 
stressful events while deployed in 1991, the clinical record does not provide evidence this was 
the case.  The Board majority concludes that the application of §4.129 is not appropriate in this 
case, and will premise its rating recommendation on the psychiatric acuity at separation.  The 
CI’s  symptoms  at  the  time  of  the  MEB  could  best  be  described  as  moderate.    The  NARSUM 
psychiatrist reported a history of self‐referral in November 2001 with complaints that certain 
individuals were out to ruin his career.  Paranoid thinking resulted in multiple congressional and 
IG  complaints  that  alleged  unfair  treatment  from  multiple  units.    He  was  assigned  to  three 
different  units  over  an  18  month  year  period  of  time.    The  CI  related  a  fear  that  a  hovering 
helicopter was investigating him, that his phone lines were tampered with and that scratches 
on his car were in the shape of eyes and were messages intended for him.  He reported some 
symptoms  suggesting  possible  depression,  including  decreased  sleep,  diminished  appetite 
without weight loss and depressed mood, but declined medication for this.  Mental status exam 
(MSE) at the time of the initial self‐referral was reported to observe significant circumstantial 
thought  processing,  paranoid  content,  dysphoric  mood,  suspiciousness  and  flat  affect.    The 
NARSUM examiner indicated that there never was a history of suicidal or homicidal thoughts.  
He  recently  divorced  his  wife  of  11  years  and  was  noted  to  display  occasional  isolation 
behaviors such as keeping windows closed with curtains drawn, or rarely venturing far from his 
room or off post.  He was not working in his MOS because his chain of command did not think 
he was capable.  Once the CI was aware he would be getting out of the military, he became 
calm  and  relieved.    The  examiner  did  not  perform  a  formal  MSE.    The  assessment  was 
delusional  disorder,  persecutory  type,  with  definite  impairment  for  social  and  industrial 
adaptability.    The  GAF  was  50,  connoting  serious  symptoms  or  impairment.    The  examiner 
concluded  that  there  was  no  evidence  of  bizarre  beliefs  or  delusions,  his  ability  to  function 
socially  was  mildly  affected,  mood  episodes  were  brief,  and  “his  functioning  is  not  impaired 
other  than  by  the  direct  impact  of  the  belief  system.”    The  CI’s  performance  report  for  the 
period  August  2001  to  January  2002  documented  a  lack  of  enthusiasm  and  inspiration,  poor 
written communication skills, and repeated absences from formations and training.  The overall 
assessment by the senior rater was that his performance was unacceptable.  Reports from the 2 
prior years indicated a successful performance; he was deemed “fully capable” with no areas of 
deficiency  noted.    The  first  VA  evaluation  in  evidence  was  a  mental  health  examination 
performed on 28 August 2004 (22 months after separation).  The CI was noted to be a very poor 
historian  and  vague  about  his  symptoms.    He  displayed  no  insight  into  his  ongoing  paranoid 
symptoms, and felt like there was “some kind of game going on.”  He experienced periods of 
low mood and slept 3‐4 hours per night.  Delusions included thinking his food was poisoned, 
planes flying overhead were monitoring him and the TV was sending him messages.  Suicidal 
and homicidal ideations were absent, and he denied auditory or visual hallucinations.  He had 
never  taken  psychiatric  medication  and  was  unemployed.    MSE  showed  normal  speech  and 
orientation.  Affect was blunted and concentration was poor.  Short term memory was slightly 

   2                                                           PD1200526 
 

ideation  or  critical  cognitive 

impaired, and thinking was concrete.  The assessment was psychosis, rule out schizophrenia.  
The  GAF  was  45,  connoting  serious  symptoms  or  impairment.    An  anti‐psychotic  medication 
was started.  Follow‐up 2 months later indicated some depression symptoms, persistent sleep 
difficulties because of waking up multiple times to check doors and windows, and persistence 
of  paranoid  delusions.    GAF  was  now  39,  indicating  some  impairment  in  reality  testing  or 
communication,  or  major  impairment  in  several  areas.    The  psychiatric  C&P  exam  was  not 
performed until 20 June 2005.  The examiner noted that the CI had been unable to work since 
separation because of his mental health condition, and that there had never been remission in 
symptoms since they began in 2000.  He was receiving social security disability and living with 
his mother.  He avoided people due to his fear that they were hostile and could insert ideas in 
to  his  mind.    It  was  reported  that  since  his  time  in  Desert  Storm  in  1991  he  experienced 
nightmares and intrusive thoughts, but no flashbacks.  He reported being easily startled, fear of 
crowds,  irritability  and  constant  suspiciousness.    MSE  revealed  normal  orientation,  but  poor 
concentration  and  short  term  memory.    There  was  no  evidence  of  hallucinations,  sleep 
impairment  or  panic  attacks,  but  there  was  evidence  of  depression.    He  was  somewhat 
incoherent, but appeared to be logical and have reasonable thinking speed most of the time.  
The GAF was 50, and the examiner opined that some, if not all, of his symptoms were related to 
posttraumatic stress disorder (PTSD) stemming from his experiences in Desert Storm. 
 
The Board directs attention to its rating recommendation based on the above evidence.  There 
was agreement that the requirements for a 70% rating at the time of separation were not met.  
Although  there  was  occupational  impairment,  there  was  not  serious  impairment  in  “most 
areas”  as  dictated  by  that  rating  description.    None  of  the  70%  threshold  symptoms  such  as 
suicidal 
impairment  were  present  and  no  psychiatric 
hospitalizations  were  required.    The  70%  rating  by  the  VA  was  based  on  an  evaluation  that 
documented  a  worsening  condition,  but  that  was  performed  well  after  separation.    As 
previously  discussed,  such  delayed  exams  carry 
in  the  Board’s 
deliberations regarding rating at the time of separation; however the Board assigns significant 
probative value in this case to the post‐separation employment history obtained from the two 
VA  exams.    Board  members  agreed  that  the  §4.130  threshold  for  a  10%  rating  were  well‐
exceeded at the time of separation, and the deliberation settled on arguments for a 30% versus 
a  50%  rating  recommendation.    The  general  description  in  §4.130  for  a  50%  rating  is 
“occupational and social impairment with reduced reliability and productivity.”  The VA exams 
confirmed that the CI could not work since the time of separation because of his psychiatric 
condition, while his pre‐separation performance was deemed “unacceptable” by a senior rater.  
The Board debated the inconsistency of the NARSUM examiner’s statements that the CI had 
become “calm and relieved” and “his functioning is not impaired…” with a GAF score indicating 
serious  impairment.    The  30%  rating  description  (“occupational  and  social  impairment  with 
occasional  decrease  in  work  efficiency  and  intermittent  periods  of  inability  to  perform 
occupational tasks”) is not a convincing fit with the occupational functioning in evidence, since 
there  is  no  indication  that  decrease  in  work  efficiency  was  “occasional”  or  that  occupational 
impairment  was  “intermittent.”    After  due  deliberation,  considering  all  of  the  evidence  and 
mindful of VASRD §4.3 (reasonable doubt), the Board recommends a disability rating of 50% for 
the delusional disorder condition. 
 
Right  Elbow  Pain  Condition.    The  right  hand  dominant  CI  underwent  right  ulnar  nerve 
decompression surgery in November 2000 to alleviate finger numbness and elbow pain due to 
compression of the ulnar nerve at the elbow.  Symptoms improved, but intermittent numbness 
in the little finger and marked tenderness at the elbow persisted.  Electrophysiological testing 
on 26 November 2001 showed no evidence of ulnar neuropathy.  An orthopedic examiner 10 
months prior to separation documented ROM of the elbow as “full.”  On 3 April 2002, the MEB 
examiner reported that the CI was unable to rest his elbow on a desk, fire a weapon from the 
prone position or lift more than 10 pounds due to elbow pain.  Examination noted a well‐healed 
surgical  incision  of  the  inner  elbow  and  full  range  of  elbow  motion,  although  specific 

little  probative  value 

   3                                                           PD1200526 
 

measurements were not provided.  Tenderness of incisional area and evidence of ulnar nerve 
sensitivity were present.  Sensation in the distribution of the ulnar nerve was normal.  At the 
C&P exam 18 months after separation, the CI reported some weakness of his hand and elbow, 
numbness of the ring and little fingers and some pain around the surgical incision.  Examination 
revealed tenderness of the scar area and normal motor strength and sensation. 
 
The Board directs attention to its rating recommendation based on the above evidence.  The 
PEB  assigned  a  0%  rating  under  an  analogous  5003  code  (degenerative  arthritis)  with 
application of the USAPDA pain policy.  The VA’s 10% rating using an analogous 8516 code was 
based on a judgment of “mild” incomplete paralysis of the ulnar nerve.  Although there was no 
apparent limitation of elbow motion, the Board agreed that there was sufficient evidence of 
pain with use, supported by objective examination findings, to justify a minimal compensable 
rating with application of §4.40.  Board members also agreed that the next higher 30% rating 
under the ulnar nerve rating pathway was not justified.  After due deliberation, considering all 
of  the  evidence  and  mindful  of  VASRD  §4.3  (reasonable  doubt),  the  Board  recommends  a 
disability rating of 10% for the right elbow pain condition. 
 
Chronic Left Ankle Pain Condition.  The CI suffered from presumed left Achilles tendinitis for 
several  months  during  1997,  but  a  magnetic  resonance  imaging  (MRI)  study  in  early  1998 
showed  a  partial  Achilles  tendon  tear.    This  was  treated  with  immobilization  and  resulted  in 
complete  tendon  healing,  as  shown  by  a  follow‐up  MRI  in  May  1998;  but  pain  with  certain 
activities persisted. 
 

Left Ankle ROM 

Ortho ~8 Mos. Pre‐Sep 

VA C&P ~18 Mos. Post‐Sep 

Dorsiflexion (0‐20⁰) 
Plantar Flexion (0‐45⁰) 

Comment 

“Full ROM” 

+Tenderness

20⁰
35⁰

+Tenderness 

§4.71a Rating 

10%

10%

 
At the NARSUM exam the CI reported constant pain at the insertion of the Achilles tendon into 
the heel bone.  Pain and early morning stiffness improved somewhat over the course of the 
day.    He  could  perform  no  jumping  and  could  not  complete  a  two  mile  run.    Examination 
revealed a normal gait.  Tenderness at the site of the tendon insertion was present.  Strength 
was normal and there was no indication of tendon tear.  X‐rays of the ankle were normal.  At 
the VA exam, the CI reported the persistence of moderate pain that worsened with any kind of 
vigorous activity.  He took pain medication for flare ups.  Examination revealed tenderness at 
the  site  of  tendon  insertion  and  intense  pain  when  the  tendon  was  tested  with  a  reflex 
hammer. 
 
The Board directs attention to its rating recommendation based on the above evidence.  The 
PEB  assigned  a  0%  rating  under  an  analogous  5003  code  (degenerative  arthritis)  with 
application of the USAPDA pain policy.  The VA assigned a 10% rating under an analogous 5284 
code (foot injuries, other), concluding that the injury was “moderate.”  Although there was no 
compensable limitation of ankle motion, the Board agreed that there was sufficient evidence of 
pain with use, supported by objective examination findings, to justify a minimal compensable 
rating  with  application  of  §4.40.    Board  members  agreed  that  there  was  no  pathway  under 
applicable ankle or foot codes to a rating higher than 10%.  After due deliberation, considering 
all of the evidence and mindful of VASRD §4.3 (reasonable doubt), the Board recommends a 
disability rating of 10% for the chronic left ankle pain condition. 
 
 

   4                                                           PD1200526 
 

BOARD FINDINGS:  IAW DoDI 6040.44, provisions of DoD or Military Department regulations or 
guidelines relied upon by the PEB will not be considered by the Board to the extent they were 
inconsistent with the VASRD in effect at the time of the adjudication.  As discussed above, PEB 
reliance on the USAPDA pain policy for rating right elbow pain and left ankle pain was operant 
in this case and the conditions were adjudicated independently of that policy by the Board.  In 
the matter of the delusional disorder condition, the Board by a vote of 2:1 recommends that 
§4.129  should  not  be  applied,  and  therefore  premises  its  rating  recommendation  on  the 
psychiatric  acuity  only  at  the  time  of  separation.    The  single  voter  for  dissent,  who 
recommended  invoking  §4.129  and  a  6‐month  constructional  TDRL  period,  did  not  elect  to 
submit  a  minority  opinion.    The  Board  unanimously  recommends  a  disability  rating  of  50%, 
coded  9208  IAW  VASRD  §4.130.    In  the  matter  of  the  right  elbow  pain  condition,  the  Board 
unanimously recommends a disability rating of 10%, coded 5099‐5003 IAW VASRD §4.130.  In 
the  matter  of  the  chronic  left  ankle  pain  condition,  the  Board  unanimously  recommends  a 
disability rating of 10%, coded 5099‐5003 IAW VASRD §4.130.  There were no other conditions 
within the Board’s scope of review for consideration. 
 
 
RECOMMENDATION:  The Board recommends that the CI’s prior determination be modified as 
follows;  and,  that  the  discharge  with  severance  pay  be  recharacterized  to  reflect  permanent 
disability retirement, effective as of the date of his prior medical separation: 
 

UNFITTING CONDITION

VASRD CODE  RATING

9208 

5099‐5003 
5099‐5003 
COMBINED 

50%
10%
10%
60%

Delusional Disorder 
Right Elbow Pain 
Chronic Left Ankle Pain 

 
 
The following documentary evidence was considered: 
 
Exhibit A.  DD Form 294, dated 20120603, w/atchs 
Exhibit B.  Service Treatment Record 
Exhibit C.  Department of Veterans’ Affairs Treatment Record 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

           XXXXXXXXXXXXXX, DAF 
           President 
           Physical Disability Board of Review 

   5                                                           PD1200526 
 

SFMR‐RB 
 

 

 
 

 

 

 
 

 

MEMORANDUM FOR Commander, US Army Physical Disability Agency  

(TAPD‐ZB / XXXXXXX), 2900 Crystal Drive, Suite 300, Arlington, VA  22202‐3557 

SUBJECT:  Department of Defense Physical Disability Board of Review Recommendation  

for XXXXXXXXXXXXXXXXXXX, AR20120022710 (PD201200526) 

 
 

 
 

 
 

 

 

 

 

 

 
 
 
 
 
 

 

 
 
 
 

1.  Under the authority of Title 10, United States Code, section 1554(a), I approve the enclosed 
recommendation of the Department of Defense Physical Disability Board of Review (DoD PDBR) 
pertaining to the individual named in the subject line above to recharacterize the individual’s 
separation as a permanent disability retirement with the combined disability rating of 60% 
effective the date of the individual’s original medical separation for disability with severance 

pay.   

2.  I direct that all the Department of the Army records of the individual concerned be corrected 

accordingly no later than 120 days from the date of this memorandum: 

 

a.  Providing a correction to the individual’s separation document showing that the 

individual was separated by reason of permanent disability retirement effective the date of the 

original medical separation for disability with severance pay. 

 

b.  Providing orders showing that the individual was retired with permanent disability 

effective the date of the original medical separation for disability with severance pay. 

 
c.  Adjusting pay and allowances accordingly.  Pay and allowance adjustment will 
account for recoupment of severance pay, and payment of permanent retired pay at 60% 

effective the date of the original medical separation for disability with severance pay. 

 

d.  Affording the individual the opportunity to elect Survivor Benefit Plan (SBP) and 

medical TRICARE retiree options. 

3.  I request that a copy of the corrections and any related correspondence be provided to the 
individual concerned, counsel (if any), any Members of Congress who have shown interest, and 

to the Army Review Boards Agency with a copy of this memorandum without enclosures. 

BY ORDER OF THE SECRETARY OF THE ARMY: 

Encl 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

     XXXXXXXXXXXXXXXXX 

     Deputy Assistant Secretary 
         (Army Review Boards) 

 

 

   6                                                           PD1200526 
 

 
CF:  

(  ) DoD PDBR 

(  ) DVA 

 
 
 

   7                                                           PD1200526